紫菜：薄如蝉翼的美食

文/乔勇进

我们对紫菜再熟悉不过了。紫菜是汤类的重要配菜之一，比如紫菜蛋花汤。紫菜营养丰富、味道鲜美，富含蛋白质、不饱和脂肪酸、维生素等，所以紫菜在食品和医药领域具有广阔的前景。
我们平常食用的不是新鲜的紫菜，而是晾干脱水的紫菜，其特点是薄如蝉翼。为什么紫菜会这么薄呢？这是因为紫菜的藻体只有一两层细胞那么厚，所以紫菜干燥脱水后会很薄。这个特点使得它们可用于做汤或包裹饭团。
近年来，科学家发现紫菜可显著改善海洋生态。这是因为紫菜可以不断消耗海洋中含氮、磷等元素的养分物质，从而降低海水富营养程度，减少赤潮对海洋生态的危害。科学研究发现，养殖了紫菜的海域，通常要比没有养殖紫菜的同类海域更干净。
紫菜是一种适应环境能力很强的海藻，可以在全球各处海域里生长，只不过它们在条件恶劣的地方生长弱而已。紫菜是世界上产值最高的栽培海藻，我国的紫菜年产量超过20万吨，紫菜也因此成了我国东南沿海农村经济的支柱产品之一。
紫菜是个大家族，兄弟众多，世界上的紫菜有130多种。我国有24种紫菜，但真正用于产业化人工栽培的品种只有坛紫菜和条斑紫菜。可见，目前还有很多紫菜品种没有进入产业化栽培阶段，对紫菜进一步开发的空间还很大。

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