会“自动播种”的大针茅

文/马炜梁 寿海洋

大针茅是内蒙古草原上一种常见的植物，秆高50~80厘米，叶纵卷成细线形，芒特长，达28厘米。大针茅在早春是牛羊喜食的草料。到了秋季，大针茅的果实成熟落下后，会主动地钻入土壤，一直往下进入土层5~10厘米处。大针茅是如何做到这样自动播种的呢？
我们先来看看大针茅果实的构造。大针茅的果实为颖果，这样的果实在成熟时果皮与种皮愈合在一起，不能分离，像小麦、水稻和玉米等植物的果实都是颖果。大针茅的果实只有2厘米长，它的顶部连着长长的芒，还有密密的倒向毛。一根芒可以分成三部分：与果实相连的是芒柱，长约7厘米，它能随着湿度的变化而扭转；芒柱的上方有2个呈90度角的弯曲部位，被称为膝曲；膝曲的上方就是一条细如发丝的扭曲的长芒。
接下来我们来看大针茅的果实是如何钻入土壤的。扭曲的长芒在草丛中使果实保持一定的方位。当环境干燥时，芒柱缩短，可以旋转15圈以上；当环境湿润时，芒柱旋转的部分会松开。膝曲使果实前进时不断摇动，芒柱的扭转使果实日益深入泥土。由于果实上倒向毛的存在，果实在土壤中只能前进，无法后退。
大针茅果实顶部还有略弯曲的比缝衣针还尖的硬尖头，它起着避开土壤中石子的导向作用，使果实在遇到石块时不至于被顶住无法前进。你看，这一个小小的弯头竟有如此大的作用。
试想一下，要是大针茅果实的尖头不弯，要是芒柱不旋转，要是没有膝曲，要是没有长芒，就不会实现果实钻入土壤的效果。果实如果不能钻入土壤，一地的果实将被田鼠吃光。由此看来，大针茅果实的各个部分都不是随意生成的，而是植物在历史的长河中不断积累留下来的最有效的结构。
同时，还得提一下，大针茅对牧羊业造成了很大的危害，因为它把钻土的本领误用到了羊的身上：秋季大针茅带有芒的果实能粘在羊身上，这就可能使果实在羊的身体上起了“钻入土壤”的作用。由于羊会出汗，会过山溪，会被雨淋湿，身体上干湿变化比土壤上还大，所以大针茅的果实很快就会穿透羊皮进入体内，羊的肝、脾、胃、肾、心等内脏，都可能插上了大针茅的果实。多的时候，一只羊就被几百颗果实插入，而这张羊皮也成了多孔的次品。不仅如此，这只羊在活着的时候遭到这么多针刺般的扎伤，该有多痛苦！所以入秋后的大针茅是草场上的一大祸害。

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