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Protecting Olympic Torch Relay
科技为奥运火炬传递保驾护航
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2008年3月24日，北京奥运会圣火在希腊古奥林匹亚遗址用阳光取火的方式成功点燃。源于太阳神的奥运圣火寄托着对光明和温暖的向往，凝聚着无畏的奋争的力量。现代奥林匹克运动诞生以来，奥运圣火一次又一次地唤起各国人民对奥林匹克理想的追求。
用凹面镜点火
采集奥运火种的原理并不高深，因为只有用传统的方式取火，才能象征奥运圣火的纯洁，才能表明古代奥运会传统在现代得到传承。采集奥林匹克圣火的惟一方式是利用凹面镜集中阳光，产生高温引燃火种。太阳光经过凹面镜反射后便聚集成一点，这一点叫凹面镜的焦点。如果把燃料放在焦点上，一会儿燃料就会燃烧起来。在我国很多阳光充足的地区，老百姓有时用凹面镜烧水做饭。整个奥运采火过程看似简单，实际上却非常需要技巧，取火器的位置、角度，甚至天上的云彩，都有可能对取火能否成功造成影响。
用丙烷作燃料
点燃火炬十分关键，传递火炬也很重要。自1936年奥运会首开火炬传递之先河以来，奥运历史上便有了各式各样的奥运火炬。别看这小小的火炬，它的技术含量很高，要求轻巧、明亮、防风、防水、安全、美观和环保。火炬的形状、颜色、材质越来越多样化，材质从铜铝合金、不锈钢到铝，质量往往控制在500～1000克，最多不超过1500克。
多年来，人们尝试了火药、镁、天然树脂松香、液化气、橄榄油、丙烷等多种火炬燃料。近几届奥运会都用丙烷等混合气体做燃料。2000年悉尼奥运会火炬使用丙烷和丁烷的混合物，2004年雅典奥运会的火炬燃料是丙烯和丁烷的混合物。北京奥运会火炬使用的燃料跟以往完全不同，只用丙烷作为燃料。由于丙烷产生的火焰呈亮黄色，火炬手跑动时，飘动的火焰在不同背景下都非常醒目，也便于电视直播火炬传递过程。
火炬传递需防风
为了保证火炬在世界各地各种环境下都能熊熊燃烧，加入一些高新技术是十分必要的。根据历届奥运会的经验，突如其来的阵风和接力跑处理不当是火焰熄灭的主要原因。 但是，随着科学技术的发展，世界各个国家在火炬防风方面都有独特的成果。
1996年亚特兰大奥运会火炬是历届夏季奥运会火炬中最长的一把，也是迄今惟一的一种需要手握中间部位的火炬。在这个火炬中配备有美国科学家制造的最新式的防风系统，参考了制造飞机发动机的先进技术。2000年悉尼奥运会火炬在65千米/时的大风和热带的瓢泼大雨中还能燃烧。澳大利亚研究人员对火炬的燃烧室进行了充分的改进，还对火炬盛放燃料的关键部位进行了处理，采用了一种“散射式”燃烧技术。2004年雅典奥运会火炬首次采用了一体式设计。该火炬配备有最具独特的燃烧室和自燃保护装置，被风吹灭后，燃烧室会立即重新点燃火炬。而且，自燃保护装置也是首次出现在奥运会火炬的设计上。
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